ವರ್ಣಮಾಲೆ ೧ — ಸ್ವರಗಳು
The alphabet I: vowels, short and long

ಹದಿಮೂರು ಸ್ವರಗಳು, ಹ್ರಸ್ವ-ದೀರ್ಘ ಭೇದ, ಮತ್ತು ಕನ್ನಡದ ವಿಶೇಷ ಎ-ಒ ಸ್ವರಗಳು.

The thirteen vowels, the short-long contrast, and Kannada's special short e and o.

ಓದಿ · Read

ಒಲೆ ಮತ್ತು ಓಲೆ — ಒಂದು ಅಡುಗೆಮನೆಯ ಒಲೆ, ಇನ್ನೊಂದು ಕಿವಿಯ ಓಲೆ. ಮೊರೆ ಮತ್ತು ಮೋರೆ — ಒಂದು ಬೇಡಿಕೆ, ಇನ್ನೊಂದು ಮುಖ. ಸ್ವರ ಚಿಕ್ಕದೋ ದೊಡ್ಡದೋ ಎಂಬುದರಿಂದ ಅರ್ಥವೇ ಬದಲಾಗುತ್ತದೆ! ಇಂದು ನಾವು ಕನ್ನಡದ ಸ್ವರಗಳನ್ನು ಒಂದು ವ್ಯಾಕರಣಿಯ ಕಣ್ಣಿನಿಂದ ನೋಡೋಣ.

ಒಲೆ and ಓಲೆ — one is a kitchen stove, the other an earring or a palm-leaf letter. ಮೊರೆ and ಮೋರೆ — one is a plea, the other a face. Whether the vowel is short or long changes the meaning itself! Today we look at Kannada's vowels with a grammarian's eye.

ವಿವರಣೆ · Explanation

ತಾನಾಗಿ, ಬೇರೆ ಅಕ್ಷರದ ನೆರವಿಲ್ಲದೆ ಉಚ್ಚರಿಸಬಹುದಾದ ಅಕ್ಷರ ಸ್ವರ. ಕನ್ನಡದಲ್ಲಿ ಹದಿಮೂರು ಸ್ವರಗಳು: ಅ ಆ ಇ ಈ ಉ ಊ ಋ ಎ ಏ ಐ ಒ ಓ ಔ. ಒಂದು ಮಾತ್ರೆಯ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಹೇಳುವ ಆರು ಸ್ವರಗಳು ಹ್ರಸ್ವ — ಅ ಇ ಉ ಋ ಎ ಒ. ಎರಡು ಮಾತ್ರೆ ಕಾಲದ ಏಳು ಸ್ವರಗಳು ದೀರ್ಘ — ಆ ಈ ಊ ಏ ಐ ಓ ಔ.

A vowel (ಸ್ವರ) is a sound you can pronounce on its own, without the help of another letter. Kannada has thirteen vowels: ಅ ಆ ಇ ಈ ಉ ಊ ಋ ಎ ಏ ಐ ಒ ಓ ಔ. The six spoken in one beat (ಮಾತ್ರೆ) are short (ಹ್ರಸ್ವ): ಅ ಇ ಉ ಋ ಎ ಒ. The seven spoken in two beats are long (ದೀರ್ಘ): ಆ ಈ ಊ ಏ ಐ ಓ ಔ.

ಇಲ್ಲಿ ಕನ್ನಡದ ಹೆಮ್ಮೆಯ ವಿಶೇಷ: ಸಂಸ್ಕೃತದಲ್ಲಿ ಏ, ಓ ಯಾವಾಗಲೂ ದೀರ್ಘ — ಹ್ರಸ್ವ ಎ, ಒ ಇಲ್ಲವೇ ಇಲ್ಲ. ಆದರೆ ಕನ್ನಡದ ದೇಸಿ ಪದಗಳಿಗೆ ಹ್ರಸ್ವ ಎ, ಒ ಬೇಕೇಬೇಕು: ಎಲೆ, ಎರಡು, ಒಂದು, ಕೊಡೆ, ಮನೆ. ಅದಕ್ಕೇ ಕೆರೆ-ಕೇರೆ (ಕೊಳ - ಒಂದು ಹಾವು), ಒಲೆ-ಓಲೆ ಬೇರೆ ಬೇರೆ ಪದಗಳು. ಋ ಮಾತ್ರ ಸಂಸ್ಕೃತದಿಂದ ಬಂದ ಪದಗಳಲ್ಲಷ್ಟೇ ಕಾಣುತ್ತದೆ: ಋಷಿ, ಋಣ, ಕೃಷ್ಣ.

Here is Kannada's proud difference: in Sanskrit, ē and ō are always long — there is no short e or o at all. But native Kannada words need the short ಎ and ಒ: ಎಲೆ, ಎರಡು, ಒಂದು, ಕೊಡೆ, ಮನೆ. That is why ಕೆರೆ (lake) and ಕೇರೆ (rat snake), ಒಲೆ and ಓಲೆ are different words. The vowel ಋ, by contrast, appears only in words borrowed from Sanskrit: ಋಷಿ, ಋಣ, ಕೃಷ್ಣ.

ಸ್ವರಗಳ ಜೊತೆಗೆ ಎರಡು ಯೋಗವಾಹಗಳು: ಅಂ ಎಂಬ ಅನುಸ್ವಾರ (ಬಿಂದು) ಮತ್ತು ಅಃ ಎಂಬ ವಿಸರ್ಗ. ಇವು ಸ್ವರದ ಜೊತೆ ಸೇರಿಯೇ ಬರುತ್ತವೆ — ಅಂಗಡಿ, ಪುನಃ. ಮುಂದಿನ ಪಾಠದಲ್ಲಿ ವ್ಯಂಜನಗಳನ್ನು ನೋಡೋಣ.

Alongside the vowels stand two yogavahas: the ಅನುಸ್ವಾರ ಅಂ (the dot) and the ವಿಸರ್ಗ ಅಃ. They occur only attached to a vowel — as in ಅಂಗಡಿ, ಪುನಃ. In the next lesson we take on the consonants.

ಅಭ್ಯಾಸ · Practice

ಕನ್ನಡದ ಹ್ರಸ್ವ ಸ್ವರಗಳು ಎಷ್ಟು? How many short vowels does Kannada have?

ಸಂಸ್ಕೃತದಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲದ, ಕನ್ನಡದಲ್ಲಿ ಇರುವ ಸ್ವರಗಳು ಯಾವುವು? Which vowels exist in Kannada but not in Sanskrit?

ಜೋಡಿ ಪದಗಳ ಅರ್ಥ ಹೊಂದಿಸಿ — ಸ್ವರದ ಅಳತೆಯೇ ವ್ಯತ್ಯಾಸ! Match each word with its meaning — only vowel length differs!

ಈ ಪದಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವುದರಲ್ಲಿ ದೀರ್ಘ ಸ್ವರ ಇದೆ? Which of these words contains a long vowel?

ಋ ಸ್ವರ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಎಂತಹ ಪದಗಳಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತದೆ? In what kind of words does the vowel ru normally appear?

ಬಳಸಿ ನೋಡಿ · Use it

ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಹೇಳಿ ನೋಡಿ: ಕೆರೆ — ಕೇರಿ, ಹೊಗೆ — ಹೋಗು, ಬೆಟ್ಟ — ಬೇಟೆ. ಹ್ರಸ್ವ-ದೀರ್ಘ ವ್ಯತ್ಯಾಸ ನಿಮ್ಮ ಬಾಯಲ್ಲೇ ಇದೆ! ಇಂತಹ ಇನ್ನೆರಡು ಜೋಡಿ ಹುಡುಕಿ ಬರೆಯಿರಿ.

Say these aloud: ಕೆರೆ — ಕೇರಿ, ಹೊಗೆ — ಹೋಗು, ಬೆಟ್ಟ — ಬೇಟೆ. The short-long contrast already lives in your mouth! Find and write two more such pairs from words you use.